Histoire du Teatro Sociale de Côme et de son Arène
Lorsque vous vous garez à l’Arène, vous êtes au cœur de l’histoire de Côme : juste derrière le Teatro Sociale, l’un des théâtres les plus anciens et les plus évocateurs du nord de l’Italie. Voici comment il est né, comment il a évolué et ce qu’il vous offre aujourd’hui.
Les origines : un théâtre voulu par la ville (1807–1813)
Dès 1807, on négocie l’achat du terrain du Castello della Torre Rotonda, une fortification du XIIIe siècle, pour y bâtir le « Nouveau Grand Théâtre de Côme ». Le promoteur est le comte Giampietro Porro, podestat de Côme, soutenu par Alessandro Volta, alors président du conseil municipal. Le théâtre est construit à l’initiative de la Società dei Palchettisti (société des propriétaires de loges), fondée par le podestat lui-même.
Les travaux commencent en 1811 sur les plans de l’architecte Giuseppe Cusi ; en 1812, la direction passe à Luigi Canonica, le plus grand architecte de théâtres de son époque. En 1812 également, Alessandro Sanquirico peint le grand rideau représentant la mort de Pline l’Ancien, natif de Côme, lors de l’éruption du Vésuve.
Le soir du 28 août 1813, le rideau se lève pour la première fois avec « Adriano in Siria » d’Antonio Fonseca Portugal et « I pretendenti delusi » de Giuseppe Mosca. 1813 est aussi l’année de naissance de Giuseppe Verdi et de Richard Wagner.
Les façades et la salle
À l’inauguration, les façades n’étaient pas terminées : Luigi Canonica acheva la façade nord en 1819 puis, après un nouveau projet, la façade sud entre 1819 et 1821. Sur la Piazza Verdi se dresse la sobre façade néoclassique à portique de colonnes.
La salle a la forme d’une caisse de violoncelle, une structure en bois et cinq niveaux : trois rangs pour les 72 loges privées, plus la loge royale, et deux galeries.
Le XIXe siècle : grands artistes et transformations
Au Sociale se produisirent Niccolò Paganini (1823) et Franz Liszt (1837) ; le 24 décembre 1837 naquit à Côme Cosima Liszt, future épouse de Wagner. Les travaux se succédèrent : en 1855, l’agrandissement de l’ingénieur Leopoldo Rospini ajouta 38 loges et le cinquième rang, et Eleuterio Pagliano peignit la voûte, sur un projet de Gaetano Spelluzzi, avec les Muses couronnant les artistes ; en 1864 arriva l’éclairage au gaz et en 1899, pour le centenaire de la pile de Volta, l’électricité.
L’Arène : du jardin au parking
L’Arène est l’espace en plein air derrière la façade sud, aménagé selon les plans de Cusi et ouvert au public en 1851, avec des gradins en fer à cheval entourés de verdure. Au début du XXe siècle, elle servit aussi de cinéma en plein air.
En 1938, l’ingénieur Carlo Ponci construisit le « Théâtre Arène en plein air » : une scène couverte avec cage de scène et des gradins en béton armé jusqu’aux remparts le long de la Via Indipendenza, pour 4 000 personnes au maximum. En partie à cause de la guerre, la structure n’eut pas le succès espéré ; dans les années 1960 elle était inutilisée et, en 1970, la commune démolit les gradins pour aménager l’actuel parking.
La « Piccola Scala » et le XXe siècle
Après le bombardement de la Scala de Milan en 1943, la saison lyrique 1943-1944 de la Scala se tint au Sociale, d’où le surnom de « Piccola Scala » (petite Scala). En 1911, Franz Lehár choisit Côme pour la création italienne d’« Amor di zingaro » ; en 1904-1905 fut aménagée dans le foyer la « Sala Bianca » (salle blanche), restaurée en 1975.
Le retour de l’Arène et le théâtre aujourd’hui
Depuis le 1er janvier 2002, le théâtre est géré par AsLiCo. Entre 2004 et 2006, la scène a été rénovée et mécanisée. En 2010, en vue du bicentenaire, la cage de scène des années 1930 fut démolie, révélant de nouveau la façade sud de Canonica ; en juin 2013, la nouvelle Arène a été inaugurée avec « 200.Com Carmina Burana », réunissant plus de 450 artistes professionnels et amateurs.
Aujourd’hui, le théâtre est ouvert plus de 300 jours par an, fait partie du réseau OperaLombardia et produit ses propres spectacles. Il est connu dans toute l’Europe pour Opera Education (Opera domani est née en 1996) et organise un concours pour jeunes chanteurs lyriques. L’été, l’Arène – le reste de l’année notre parking – accueille le Festival Como Città della Musica (depuis 2008), avec jusqu’à 1 500 places assises.
Monument national : quand et pourquoi
Le Teatro Sociale est souvent qualifié de « monument national », mais la reconnaissance par la loi n’est pas encore définitive. Le 3 avril 2024, la Chambre des députés italienne a adopté le texte unifié « Déclaration de monument national de théâtres italiens », dont la liste comprend le Teatro Sociale de Côme. Le texte (S. 821-B) a été transmis au Sénat le 9 avril 2024 et, à notre connaissance, n’a pas encore été adopté définitivement. Il n’existe donc pas encore de loi ou de décret en vigueur fixant une date de déclaration.
Le texte adopté par la Chambre prévoit que les théâtres d’au moins 100 ans puissent être déclarés monuments nationaux si leur programmation est soutenue par des fonds publics ou si leur intérêt culturel est déjà reconnu. Le Sociale a plus de deux siècles d’histoire et fonctionne encore plus de 300 jours par an. Sa valeur tient à sa salle en fer à cheval en forme de caisse de violoncelle, avec trois rangs de loges et deux galeries, aux façades néoclassiques conçues par Cusi et achevées par Canonica, au rideau de Sanquirico et à la voûte de Pagliano, ainsi qu’à son rôle culturel, de la « Piccola Scala » de 1943-1944 aux projets d’Opera Education.
Chronologie
- 1807 – négociations pour le terrain du Castello della Torre Rotonda
- 1811 – début des travaux, projet de Giuseppe Cusi
- 1812 – direction confiée à Luigi Canonica ; rideau de Sanquirico
- 28 août 1813 – inauguration avec « Adriano in Siria »
- 1819–1821 – achèvement des façades
- 1851 – ouverture de l’Arène
- 1855 – agrandissement : 38 nouvelles loges et cinquième rang
- 1899 – éclairage électrique
- 1938 – « Théâtre Arène en plein air » pour 4 000 personnes
- 1943-1944 – saison de la Scala à Côme : la « Piccola Scala »
- 1970 – démolition des gradins : naissance du parking
- 2002 – gestion confiée à AsLiCo
- 2010 – démolition de la cage de scène des années 1930
- juin 2013 – bicentenaire et nouvelle Arène d’été
- 3 avril 2024 – la Chambre adopte le projet de loi « monument national »
Le site officiel du théâtre
Programme, billets et plus encore sur le site officiel du Teatro Sociale de Côme : teatrosocialecomo.it
Sources
- Teatro Sociale di Como – Storia
- Teatro Sociale di Como – Arena
- Teatro Sociale di Como – Scheda tecnica (PDF)
- Wikipedia – Teatro Sociale (Como)
- Camera dei deputati – Dichiarazione di monumento nazionale di teatri italiani (A.C. 982-A, approvato il 3/4/2024)
- Senato della Repubblica – DDL S. 821-B
- Wikimedia Commons – Category:Teatro Sociale (Como)
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